在迈向工业化、城市化进程中，产业优势已成为一个城市竞争力的重要标志。同时，产业优势又主要表现在是否拥有一批具有较大规模和较强核心竞争力的骨干企业，有没有形成能够增强竞争力的产业集群。

    作为沿江开放城市的芜湖，以自主创新的理念和思路，持之以恒加快产业结构调整，实现了产业发展从“有没有”到“强不强”的跨越，走出了一条产业特色鲜明、支柱产业突出的现代工业发展之路。

    上世纪90年代以来，针对工业规模小，结构层次低，产品档次低，产业竞争力弱的现状，芜湖市委、市政府结合现有工业基础，坚持有所为有所不为的发展战略思路，在综合比选之后，将产业关联度大、成长性好的汽车及零部件、材料、电子电器3个产业作为支柱产业，运用政策扶持、以存量吸引增量、招商引资等多种手段，调整产业结构，壮大产业规模，提升产业核心竞争力。经过十多年的精心培育，芜湖三大支柱产业初具规模。

    打造产业发展优势，除了要拉动地方经济又好又快发展，关键是要产生“产业集聚效应”，拉长产业链条，做大产业集群，形成产业竞争力。芜湖围绕三大支柱产业做文章，发挥龙头骨干企业牵动性强的特点，强化对相关产业、企业的招商引资，吸引众多国内外企业前来投资兴业。汽车工业是最具拉动力、产业链条最长的产业。该市依托奇瑞汽车在自主创新中飞速崛起为平台，吸引上下游汽车零部件产业向芜湖集聚，目前汽车及零部件企业已突破400家，其中世界500强企业、国内知名汽车及零部件企业近30家，形成了以奇瑞为核心的汽车及零部件产业集群，建起首家国家级汽车电子产业园，并进入国家汽车及零部件产业出口基地行列。